Космос 23 октября 2026, 12:32 МСК

Зонд NASA Psyche перешёл на почти непрерывную работу двигателей

NASA перевело станцию Psyche на почти постоянную работу электрических двигателей, чтобы к лету 2029 года достичь одноимённого астероида в главном поясе.

Аппарат стартовал в октябре 2023 года, в мае этого года выполнил гравитационный манёвр у Марса. С 28 сентября 2026 года двигатели включены почти постоянно и выключаются примерно раз в неделю для проверки систем и связи с Землёй.

Установка использует четыре холловских двигателя на ксеноне, питаемых солнечными батареями площадью около 75 м². Тяга одного двигателя — до 250 мН, но малый расход рабочего тела позволяет работать долго. Скорость станции относительно Земли достигнет 44,4 км/с. При старте на борту было около 1090 кг ксенона, за три года израсходована примерно треть.

Ближайшие три месяца двигатели будут работать на полной мощности, затем её снизят примерно вдвое: по мере удаления от Солнца батареи вырабатывают меньше энергии. Паузы нужны и для компенсации вращающего момента, который создают двигатели.

Астероид Психея имеет неправильную форму и около 280 км в поперечнике. Учёные предполагают, что это металлическая часть ядра древнего планетезималя. Оценка стоимости его металлов — около $10 квинтиллионов, но добывать их никто не собирается, ценность миссии в данных.

• Прибытие к астероиду — лето 2029 года
• Четыре холловских двигателя, до 250 мН каждый
• Израсходована примерно треть из 1090 кг ксенона